《红星照耀中国》真实记录了埃德加·斯诺自1936年6月至1936年10月在中国西北革命根据地进行实地采访的所见所闻,报道了中国和中国工农红军以及许多红军领袖、红军将领的情况。该作品从多个方面展示中国共产党为民族解放而艰苦奋斗和牺牲奉献的精神,瓦解了种种歪曲、丑化共产党的谣言。斯诺通过对领导人和普通民众的观察和描述,把枯燥的红区党组织、各种文件、会议等内容转变为让读者读起来感到亲切生动的文字。
斯诺冒着生命危险,穿越重重封锁,深入保安,深入根据地,切实了解了中国共产党人的生活经历和革命精神。斯诺到达延安,心怀众多尚未解答的疑惑,他以公正的态度,了解红军长征、党政机关,经济、文化、教育、宣传、军事训练、武器装备、战术、妇女和少先队等各方面情况,同共产党领袖、红军指战员、工人、农民和知识分子谈话,还参观了红军大学,观看了根据地百姓排演的剧目。
斯诺的写作态度一贯客观真实,如其所说:“我和共产党并无关系,而且在事实上,我从没有加入过任何政党,所以这本书绝对不能算作正式的或正统的文献。在这里我所要做的,只是把我和共产党员同在一起这些日子所看到、所听到而且所学习的一切,作一番公平的、客观的无党派之见的报告。”
埃德加·斯诺(Edgar Snow,1905—1972),美国记者,于1928年到中国,曾任欧美几家报社驻华记者、通讯员。1933年4月至1935年6月,斯诺同时兼任北平燕京大学新闻系讲师。1936年6月,斯诺访问陕甘宁边区,写了大量通讯报道,成为第一个采访红区的西方记者。