中国历史上有皇帝494位。从秦始皇嬴政称“皇帝”开始,到中国最后一位皇帝清朝溥仪退位结束,共经过了2132年,前后共历经了83个封建王朝。其中,五代十六国时期是更换皇帝最多的一个时期,共计更换了78位皇帝。
中国古代史,始于大约170万年前的元谋人,止于1840年的鸦片战争前,是中国原始社会、奴隶社会和封建社会的历史。
中国近代史的时间为,从1840年鸦片战争到1949年中华人民共和国成立前,这也是中国半殖民地半封建社会的历史。中国近代史分为前后两个阶段,从1840年鸦片战争到1919年五四运动前夕,是旧民主主义革命阶段;从1919年五四运动到1949年中华人民共和国成立前夕,是新民主主义革命阶段。
1949年10月1日中华人民共和国的成立,标志着中国进入了社会主义革命和建设时期。
中国最后一个皇帝是爱新觉罗·溥仪。溥仪出生于1906年2月7日,清朝末代皇帝,也是中国历史上最后一个皇帝。他的在位时间分别是在1908年12月2日至1912年2月12日以及1917年7月1日至1917年7月12日。溥仪也被称为清废帝或宣统帝,醇亲王奕譞的孙子,载沣的长子。他还有著作《我的前半生》。