杜牧(803—853),唐代诗人。字牧之,京兆万年人,宰相杜佑之孙。太和二年进士,曾为江西观察使、宣歙观察使沈传师和淮南节度使牛僧孺的幕僚,历任监察御史,黄州、池州、睦州刺史,后入为司勋员外郎,官终中书舍人。以济世之才自负。诗文中多指陈时政之作。写景抒情的小诗,多清丽生动。人谓之小杜,和李商隐合称“小李杜”,以别于李白与杜甫。有《樊川文集》二十卷传世。
杜牧在四十岁时受到了当时宰相李德裕的排挤,被外放为黄州刺史。到了公元844年,41岁的杜牧被贬任池州刺史。在任苏州刺史期间,杜牧与程氏有过交往,程氏是他的故人,并且深得他的喜欢。因此,当杜牧被贬到池州后,在清明时节得知程氏隐居于杏花村时,他便前往寻找,并因此创作了《清明》这首诗。
清明时节雨纷纷,路上行人欲断魂。
借问酒家何处有?牧童遥指杏花村。