新政自庆历三年(1043年)开始,至(1045年)范仲淹、韩琦、富弼、欧阳修等人相继被排斥出朝廷,各项改革废止,新政以失败结束。
庆历新政以发展生产,富国强兵,挽救宋朝政治危机为目的,以整顿吏治、解决冗官、冗兵、冗费问题为中心,涉及政治、经济、军事、社会、文化各个方面。
范仲淹与富弼、欧阳修等共同推行庆历新政。庆历新政通过严格考核,使大批碌碌无为或贪腐的官员被淘汰,一批务实能吏被提拔到重要岗位,官府行政效能提高,财政、漕运等状况有所改善,萎靡的政局有所起色。但新政失败后,社会矛盾更加尖锐,土地兼并日益严重,冗兵资费加倍,民族矛盾尖锐,对宋神宗熙宁时期的王安石改革产生了直接的影响。
范仲淹所进行的政治方面的改革全部是在封建社会的政治体制内进行的,这是中国历来重视行政改革而忽视政体改革的一个例证,也是中国古代历史上政治改革难以成功的根本原因。
而范仲淹所进行的经济改革也不足以支持其政治改革,所以新政推行不到一年就失败了,这次变法失败一方面说明了在封建社会内不进行政治体制改革而进行行政改革是行不通的,另一方面也说明了只重视政治改革而忽视经济改革不仅不能成功,连最一般的收益也难以取得。