汞是一种金属元素。汞是银白色闪亮的重质液体,常温下即可蒸发。金属汞具有还原性,氧化态有+2和+1两种表现形式。汞是一种惰性金属,与氧气化合较慢,但与硫在混合研磨的情况下就会发生反应生成无毒的硫化汞(HgS),该反应可以用于处理洒落的汞。汞不溶于还原性酸也不溶于碱,但可以溶于氧化性酸,比如硝酸和热的浓硫酸。
汞是在常温、常压下唯一以液态存在的金属。内聚力很强,在空气中稳定,常温下蒸发出汞蒸气,蒸气有剧毒。天然的汞是汞的七种同位素的混合物。汞微溶于水,在有空气存在时溶解度增大。汞在自然界中普遍存在,一般动物植物中都含有微量的汞,因此我们的食物中,都有微量的汞存在,可以通过排泄、毛发等代谢。
1、可将金从其矿物中分解出来,因此经常用于金矿。
2、用于制作气压计和扩散泵等仪器。
3、气态汞用于汞蒸气灯。
4、用于制造液体镜面望远镜。利用旋转使液体形成抛物面形状,以此作为主镜进行天文观测的望远镜,价格为普通望远镜的三分之一。
5、水银开关、杀虫剂、生产氯和氢氧化钾的过程中、防腐剂、在一些电解设备中充当电极、电池和催化剂。