丁达尔效应是物理现象。“丁达尔效应”,即当光传播途中遇到微粒时,由于光波的波长大于微粒尺度而发生的散射现象,而且光的波长越接近微粒的尺度则散射现象越明显,原因在于微粒的尺度越小,即体积越小,会使得散射光的强度急剧降低,从而光路也不能明显地被观察到。
丁达尔效应是胶体分散系的一种重要的光学性质,广泛用于胶体鉴别实验。当一束光透过胶体时可以观察到胶体里出现一条明亮的“通路”,例如:激光笔照射Fe(OH)3胶体溶液时出现的光路、雾中汽车大灯前明亮的光路等。这类现象被称作丁达尔效应。
在日常生活中,丁达尔效应随处可见,比如,森林中树叶缝隙处透过的一道道光线;影院黑暗环境下高功率投影仪发出的光束;天空中云缝透过的光线,也常被人称之为“耶稣光”;又如在有灰尘的房间中,从窗户外射进来的光束下,也可以看到灰尘在跳舞。