《童年》描述了阿列克谢在父亲去世后,在外祖父家度过的童年岁月.在年幼的阿列克谢眼里,成人的世界是那样的丑陋与无情;母亲在感染霍乱而死的父亲遗体旁声下的小弟弟夭折了;外祖父家里,舅舅们整日为了家产争吵斗殴、愚弄弱者,家里强壮的男性欺负殴打女人、毒打儿童;同时在这个家里,小阿列克谢始终得到外祖母的疼爱。
受到外祖母讲故事的熏陶.外祖母的形象在阿列克谢暗淡的童年岁月里闪耀着母性的光辉,带给了小阿列克谢一生的爱和感激。
《童年》是苏联作家马克西姆·高尔基以自身经历为原型创作的自传体小说三部曲中的第一部(其他两部分别为《在人间》、《我的大学》)。
这是一本独特的自传,它不像大多数自传那样,以一个主人公为形象创造出一幅肖像来。它更像一幅油画,将那个时代、那个家庭的生活描绘了出来。这段生活中的主人公,无论美丑,都同时站在读者面前,冲击着读者的心灵,使读者陷入深思。
《童年》的作者是前苏联十分著名的作家马克西姆·高尔基。高尔基出生在一个平凡的木匠家庭,四岁的时候,高尔基的父亲去世,于是他就与母亲寄居在外祖父家中,因为家境的原因,使得十岁的高尔基就开始外出为家庭谋生。
少年时期的高尔基做过许多杂工,例如学徒、搬运工、面包工人等等,但是他一直没有放弃学习。二十四岁的高尔基最初以高尔基·马克西姆这个假名在《高加索报》上发表了《马卡尔·楚德拉》这部作品。《马卡尔·楚德拉》是一篇短篇小说,也是高尔基的处女作。
三十岁的高尔基发表的首个作品集《随笔与短篇小说集》,确立了他在文坛上的地位与影响。他创作的《童年》这部小说是一部自传性质的小说作品,该作品主要是以他童年时期寄居在外祖父家中的生活为故事背景进行创作而成的。