1.经济危机的出现。1929年10月,美国华尔街纽约证券交易所的股市崩盘,随之而来的是股票市场的崩溃和银行的挤兑风潮,使美国经济陷入绝境,资本主义发展史上最严重的一次全球性经济危机就这样爆发了。
2.法西斯的独裁统治。西方国家大萧条所带来的动乱,使法西斯主义恶性发展。纳粹党迅速膨胀为德意志第三帝国第一大党。
3.一战遗留的祸因。随着帝国主义国家间经济、政治和军事发展不平衡的加剧,军事实力发展较快的德、意、日三国要求重新划分世界势力范围,使帝国主义之间的矛盾进一步尖锐起来。
4.国际联盟的失败。1929—1933年的世界经济危机,又使这一矛盾进一步加剧。为摆脱危机而走上军国主义道路的德、意、日三国,相继发动了局部侵略战争,最后终于导致了第二次世界大战的爆发。
二战中,反法西斯同盟,苏、美、英、法、中五国通过大西洋会晤、开罗会议、德黑兰会议、雅尔塔会议和波茨坦会议、敦巴顿橡树园会议等一系列国际会议就维护战后世界和平、促进世界经济发展,达成了一系列协议和谅解,确立了维护战后世界秩序的国际制度。
第二次世界大战也彻底打破了欧洲主导下的以国际联盟为代表的旧的国际秩序结构,代之而起的是以美、苏、英、中、法五大国为主导的、世界各国广泛参与的新的国际秩序结构。根据雅尔塔会议协定,1945年10月24日发起成立了联合国,中、美、苏、英、法则成为了安理会常任理事国。联合国的创始者将维持世界和平,尊重基本人权和自决原则,加强国际友好合作,促进全球经济、社会、文化和福利发展作为根本宗旨并写进《联合国宪章》。
第二次世界大战(1931年9月18日/1937年7月7日/1939年9月1日—1945年9月2日),简称二战,亦称世界反法西斯战争,是以中、苏、美、英等同盟国和全世界反法西斯力量反抗德、日、意轴心国侵略的规模空前的全球性战争。战争范围从欧洲到亚洲,从大西洋到太平洋,先后有61个国家参战,84个国家和地区和约20亿的人口被卷入战争
第二次世界大战给人类带来了空前的灾难。全世界在战争中的伤亡总人数超过1亿,军费开支1.3万亿美元,经济损失4万多亿美元。战争广泛影响到人类社会的各个方面,引起作战形式和方法、军事思想和战略理论的重大变革。在此期间军事技术的发展,推动了科学技术革命的到来,深刻地改变了人类历史。因此,这场战争成为世界历史进程中的一个重要里程碑。