刘备入蜀之路并非一帆风顺。建安十六年(211年),刘璋听从张松建议,派法正邀请刘备入川襄助自己对付张鲁,法正、庞统在此时劝刘备图取益州。刘备遂留诸葛亮、关羽等守荆州,自将数万步卒入蜀,与刘璋会于涪城。结果刘备到了葭萌关之后,并没有进攻张鲁,而是开始收买人心。
建安十七年(212年),张松作为"内奸"的事情败露被杀,刘备于是与刘璋反目。刘备起兵开始进军成都,但刘璋投降是在公元214年,所以刘备打下益州其实非常辛苦。这三年中间,庞统在雒城中箭身亡,刘备为了增加军力,还把留守荆州的诸葛亮、张飞、赵云等调入蜀地。
初攻刘璋,备与士众约:"若事定,府库百物,孤无预焉。"及拔成都,士众皆舍干戈,赴诸藏竞取宝物。--《三国志·蜀书·刘巴传》引注的《零陵先贤传》
这段记载的意思是说,刘备在与刘璋开战的时候,为了激励士气,就与手下约定,打进成都后成都府库的财物都分给将士们,自己一点也不要;等刘璋献城投降之后,将士们更是丢掉兵器,都去府库抢夺财物去了。《资治通鉴》也有相近的记载,这说明将士们先是把成都府库里的财物抢干净了。
据《三国志·先主传》记载,打下成都后,刘备大赏群臣:其中诸葛亮、法正、关羽、张飞各有五百斤金、一千斤银,这就两千斤金,四千斤银了。这只是第一阶梯的功臣们,其他大小官员、将领们则是"馀颁赐各有差",这笔赏赐的数量不小。
称过帝。刘备,即汉昭烈帝,221年到223年在位,字玄德,东汉末年幽州涿郡涿县(即今河北省涿州市)人,西汉中山靖王刘胜的后代,三国时期蜀汉开国皇帝、政治家,史家又称他为先主。
刘备少年时拜卢植为师,而后参与镇压黄巾起义、讨伐董卓等活动。因为自身实力有限,刘备在诸侯混战过程中屡屡遭受失败,所以先后依附公孙瓒、陶谦、曹操、袁绍、刘表等多个诸侯。但因其始终坚持以德服人的行为准则,受到了海内外名士的尊敬,至有陶谦、刘表等放弃让自己的儿子继承基业,而是选择将自己的领地徐州、荆州让给刘备统领。
通过坚持不懈的努力,刘备于赤壁之战后,先后拿下荆州、益州,建立了蜀汉政权。而后因为关羽被东吴所害,刘备不听群臣劝阻,执意发动对吴国的战争,结果兵败夷陵,最终于章武三年(223年)病逝于白帝城,终年六十三岁,谥号昭烈皇帝,《晋书·王弥传》称之为烈祖,葬惠陵。
刘备弘毅宽厚,知人待士,百折不挠,其临死前举国托付给诸葛亮的行为被陈寿赞为“古今之盛轨” ,后世众多文艺作品以刘备为主角。成都武侯祠有汉昭烈庙为之纪念。