马克·吐温是美国批判现实主义文学的奠基人,马克·吐温一生写了大量作品,体裁涉及小说、剧本、散文、诗歌等各方面。从内容上说,他的作品批判了不合理现象或人性的丑恶之处,表达了这位当过排字工人和水手的作家强烈的正义感和对普通人民的关心;从风格上说,专家们和一般读者都认为,幽默和讽刺是他的写作特点。他经历了美国从初期资本主义到帝国主义的发展过程,其思想和创作也表现为从轻快调笑到辛辣讽刺再到悲观厌世的发展阶段,前期以辛辣的讽刺见长,到了后期语言更为暴露激烈。
2006年,马克·吐温被美国的权威期刊《大西洋月刊》评为影响美国的100位人物第16名。
1、马克·吐温的作品以其出奇制胜的情节和幽默化的文学语言产生奇特的讽刺效果。他的作品中,被作弄、被愚弄的情节让人发笑,如《卡拉维拉斯县驰名的跳蛙》中伐木工被捉弄的故事。同时,他的讽刺艺术鲜明,对理查兹夫妇的描写中,讽刺含而不露,却又入木三分。而在《自传》中,他提到幽默不仅仅是为了娱乐,而是含有抑恶扬善的严肃创作目标。这种幽默与讽刺相结合,使他的作品既具有娱乐性,又具有深刻的社会意义。
2、马克·吐温的作品显著地表现出口语化的语言特点。这种风格与他所处的社会背景和生活经历紧密相连。他是美国文学史上首位使用纯粹的美国口语进行创作的作家,打破了美国文学语言的高雅传统,为19世纪的美国文学带来了新的气息。他的文字直接、简洁,句子结构朴实,甚至有时不太符合语法规则,这些都是典型的口头语言特点。他反对矫揉造作和说教式的语言,致力于用口语描述人物的日常生活,使作品更加真实和贴近生活。
3、马克·吐温的作品中,对比手法是他常用的技巧,通过事物之间的差异和矛盾来凸显其本质特征。这种对比不仅揭示了事物的真实面目,还帮助读者更明确地辨别好坏、美丑、是非。例如,在《哥尔斯密的朋友再度出洋》中,天真老实的中国工人艾颂喜对美国的幻想与现实中的不公待遇形成鲜明对比,突显了美国假文明和种族歧视的真实面目。这种对比手法与现实主义作家的创作主旨相契合,体现了作者的价值取向和判断。
《汤姆·索亚历险记》
《汤姆·索亚历险记》是马克吐温的代表作,发表于1876年。这部小说以儿童的视角,深刻揭示了资产阶级的欺诈和虚伪,并对种族歧视进行了谴责。通过黑奴孩子吉姆和白人孩子哈克的逃亡经历,小说描绘了密西西比河沿岸的贫困和凄凉,揭露了美国所谓“天堂”生活的虚幻。在艺术手法上,小说既有现实主义的写实,又有浪漫主义的抒情,既有人物形象的刻画,又有奇特而风趣的想象。
《竞选州长》
《竞选州长》是马克·吐温的著名短篇小说,首次亮相于1870年。该作品以辛辣的幽默笔触,生动地描绘了当时美国政治与党争的混乱现象。故事讲述了主人公在竞选州长的过程中,因其良好的名声被政敌视为威胁,因此遭受各种污蔑和诋毁,如被指控为伪证犯、小偷、盗尸犯等,最终导致他因无法承受这种骚扰而选择退出竞选。这部作品不仅展示了政治竞争的无底线,也反映了当时社会对道德沦丧的担忧。
《百万英镑》
《百万英镑》是美国作家马克·吐温的中短篇小说,首次发表于1893年。该作品描述了一个名为亨利亚当斯的美国小伙子在伦敦的奇特经历。两位富翁兄弟为了打赌,给了亨利一张无法兑现的百万大钞,并观察他如何在一个月内应对。令人意外的是,亨利不仅没有因这张大钞遭受困境,反而因此变成了富翁,并赢得了美女的芳心。