酸雨为酸性沉降中的湿沉降,酸性沉降可分为「湿沉降」与「干沉降」两大类,前者指的是所有气状污染物或粒状污染物,随着雨、雪、雾或雹等降水形态而落到地面者,后者则是指在不下雨的日子,从空中降下来的落尘所带的酸性物质而言。
酸雨又分硝酸型酸雨和硫酸型酸雨。这取决于大气中酸性物质的主要来源。硝酸型酸雨主要是由于燃烧化石燃料产生的氮氧化物,而硫酸型酸雨主要是由于燃烧含硫煤矿产生的二氧化硫。酸雨对环境和生态系统具有重大影响。它可以导致土壤酸化,影响植物生长,甚至导致农作物死亡。酸雨还会腐蚀建筑物和雕像,特别是那些由石灰石和大理石制成的建筑物和雕像。此外,酸雨还会影响水体的酸碱度,对水生生物造成伤害。
人为原因:
燃烧化石燃料:煤、石油和天然气等化石燃料的燃烧是酸雨形成的主要原因之一。燃烧过程中产生的二氧化硫和氮氧化物是大气中酸性物质的主要来源。
工业生产:工业生产和交通运输也会排放大量的酸性气体,如汽车尾气中的氮氧化物和硫化物。
自然原因:
火山活动:火山爆发会产生大量的二氧化硫和氮氧化物气体,这些气体在大气中氧化并与水反应,形成硫酸和硝酸,最终导致酸雨的形成。
森林火灾:森林火灾也会释放大量的二氧化硫和其他酸性气体,尤其是在雷电引发的森林火灾中。
酸雨可导致土壤酸化。
土壤中含有大量铝的氢氧化物,土壤酸化后,可加速土壤中含铝的原生和次生矿物风化而释放大量铝离子,形成植物可吸收的形态铝化合物。植物长期和过量的吸收铝,会中毒,甚至死亡。
酸雨尚能加速土壤矿物质营养元素的流失;在酸雨的作用下,土壤中的营养元素钾、钠、钙、镁会流失出来,并随着雨水被淋溶掉。所以长期的酸雨会使土壤中大量的营养元素被淋失,造成土壤中营养元素的严重不足,从而使土壤变得贫瘠。改变土壤结构,导致土壤贫瘠化,影响植物正常发育。此外,酸雨能使土壤中的铝从稳定态中释放出来,使活性铝的增加而有机络合态铝减少。土壤中活性铝的增加能严重地抑制林木的生长;
酸雨还能诱发植物病虫害,使农作物大幅度减产,特别是小麦,在酸雨影响下,可减产 13% 至 34%。大豆、蔬菜也容易受酸雨危害,导致蛋白质含量和产量下降。
酸雨对森林的影响在很大程度上是通过对土壤的物理化学性质的恶化作用造成的。
酸雨可抑制某些土壤微生物的繁殖,降低酶活性,土壤中的固氮菌、细菌和放线菌均会明显受到酸雨的抑制。
酸雨能使非金属建筑材料(混凝土、砂浆和灰砂砖)表面硬化水泥溶解,出现空洞和裂缝,导致强度降低,从而损坏建筑物。建筑材料变脏,变黑, 影响城市市容质量和城市景观, 被人们称之为“黑壳”效应。