农民阶级的局限性:太平天国运动是由农民阶级发起的,他们具有分散性、守旧性和眼光短浅等先天局限。许多太平军将士参加革命都是出于生活所迫,希望改变贫穷落后的经济地位。这种动机导致他们在追求目标时缺乏长远的规划和战略思考,最终归于失败。
缺乏科学理论的指导:太平天国的指导思想虽然具有一定的吸引力,但缺乏科学理论的指导。洪秀全所宣扬的大同社会理念与实际建立的封建主义制度存在矛盾,这种不一致性导致了内部的混乱和外部的抵抗。
军事战略上的错误:太平天国在攻占南京后过早建都,以保卫天京为目的部署兵力,导致进攻阶段的停顿和锐气的减退。此外,北伐和西征的战略也未能有效实施,导致战斗力分散。
内部矛盾和腐败:太平天国内部的权力斗争和思想分歧造成了分裂和矛盾,削弱了统一和战斗力。领导阶层的内斗和腐败现象的滋长,进一步削弱了太平天国的向心力和战斗力。
外部势力的干涉:清朝政府联合外部势力进行绞杀,如曾国藩的湘军和李鸿章的淮军,以及英法侵略者的支持,使得太平天国在内外夹击下难以生存。
太平天国运动是中国近代史上规模巨大、波澜壮阔的一次伟大的反封建反侵略的农民运动,也是几千年来中国农民战争的最高峰。太平天国坚持了14年,势力发展到18个省,占领长江中下游富庶地区多年,战事波及半个中国,使清廷国力大伤。太平天国的事迹及它提出的一些主张,对日后反清革命有一定影响。
对清朝而言,在镇压太平天国的过程中清廷倚赖由汉族组建的湘军和淮军才能打败太平天国,曾国藩、李鸿章等汉族大臣平乱有功,使清廷更加重用汉族,汉族在清廷的权位因而大增,同时满人对军队的控制权减弱,军权、财权下放,朝廷给地方大员招募的亲兵以国家军队的编制。朝廷权威下放到各军功大员身上,使权力格局大大改变。曾国藩、李鸿章等曾借助欧美外国人镇压太平军,见识过西方的军事力量,促使了后来的洋务运动。太平军在两广及江南起事时,大量富户及平民逃到上海及香港避难,一定程度上促进了两地的发展。
太平天国(1851年—1864年)是中国近代史上洪秀全领导的农民战争所建立的革命政权。后期曾先后改称上帝天国、天父天兄天王太平天国。
1850年末至1851年初,由洪秀全、杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开组成的领导集团在广西金田村发动反抗清朝的武装起义(金田起义)。后建立“太平天国”,并于1853年3月攻下江宁(今南京),定都于此,改称天京。1864年8月,太平天国首都天京被湘军攻陷,洪秀全之子、幼天王洪天贵福被俘。1872年,最后一支太平军部队——翼王石达开余部李文彩在贵州败亡。
太平天国历时14年,达到了旧式农民战争的最高峰,不仅是中国历史上第一次在南方兴起而波及全中国的农民战争,也是世界历史上规模空前的一次农民战争。而且它在新的时代产生了新的特点,开创了中国农民战争不少先例,例如中国农民起义第一次遭到中外势力共同镇压、反对资本帝国主义的侵略,并提出了一整套纲领、制度和政策等