大和年间,考中进士,起家校书郎,历任淮南节度使掌书记、监察御史、宣州团练判官、殿中侍御史、内供奉、左补阙、史馆编撰、司勋员外郎,外放黄、池、睦、湖等州刺史。晚年长居樊川别舍,世称杜樊川。大中六年,去世,时年五十。
性情刚直,不拘小节,不屑逢迎。自负经略之才,诗文均有盛名。文以《阿房宫赋》为最著,诗作明丽隽永,绝句诗尤受人称赞,世称小杜。与李商隐齐名,合称“小李杜”。
杜牧代表作《泊秦淮》《江南春》《赤壁》《题乌江亭》等,脍炙人口。年轻时,好读兵书,注解曹操所定《孙子兵法》十三篇。又著《罪言》《战论》《守论》《原十六卫》等文论当代兵事。会昌三年(843年),昭义军叛乱,上书宰相李德裕,讨论用兵之法,为德裕采纳。著有《樊川文集》。
杜牧的诗歌风格豪爽俊朗,具有鲜明的形象和强烈的感染力。这种风格的形成,与他擅长使用比喻、寄情于景、以景表情和活用对比等手法密切相关。他的古诗受到杜甫和韩愈的影响,将叙事、议论和抒情三者融会贯通,形成了自己独特的一派风格。杜牧的诗歌不仅在七言律诗和绝句中有出色的表现,而且在写景抒情方面也具有很高的艺术成就,如《泊秦淮》和《江南春绝句》等作品,都展现了他豪爽俊朗的诗歌风格。
杜牧的诗歌具有强烈的抒情色彩。这种抒情性体现在他对自然、人生和社会现实的深沉感悟中。他的诗歌不仅表达了对家乡的深深思念和对国家命运的关切,还展现了他对人生的独到见解和对社会现实的深刻思考。这种真挚的情感和深沉的思考使他的诗歌语言简练,音韵优美,深受人们喜爱。
杜牧的诗具有“沉郁顿挫”的独特风格。这种风格体现在其诗歌中深厚的忧愁悲愤情感和语调的抑扬曲折。例如“感时花溅泪,恨别鸟惊心”这样的诗句,充分展现了其“沉郁”的情感色彩。而“顿挫”则表现在节奏和语调上,使得整首诗具有一种有致、起伏的韵律感。这种风格不仅统一了杜牧诗歌中多种多样的形象,也使其作品内容广博、体式多样,但主导风格始终是“沉郁顿挫”。
《江南春》
千里莺啼绿映红,水村山郭酒旗风。
南朝四百八十寺,多少楼台烟雨中。
《清明》
清明时节雨纷纷,路上行人欲断魂。
借问酒家何处有?牧童遥指杏花村。
《泊秦淮》
烟笼寒水月笼沙,夜泊秦淮近酒家。
商女不知亡国恨,隔江犹唱后庭花。
《赤壁》
折戟沉沙铁未销,自将磨洗认前朝。
东风不与周郎便,铜雀春深锁二乔。