光反应阶段
光能的吸收与转换:在叶绿体的类囊体薄膜上,叶绿素等光合色素分子吸收光能,将光能转换为电能。
水的光解:在光照下,水分子被分解为氧气、质子和电子。质子用于形成ATP,而电子则通过电子传递链进一步传递。
ATP和NADPH的形成:通过光合磷酸化和NADP+的还原,形成ATP和NADPH,这些是高能化合物,用于暗反应阶段。
暗反应阶段
CO2的固定:在叶绿体基质中,二氧化碳被一种称为RuBP(核酮糖-1,5-二磷酸)的化合物固定,形成3-磷酸甘油酸。
C3化合物的还原:在ATP和NADPH的参与下,3-磷酸甘油酸经过一系列反应被还原成葡萄糖或其他糖类,同时再生RuBP,完成碳循环。
总体反应式
光合作用的总体化学方程式可以表示为:
[6CO_2+6H_2O\xrightarrow{光照,叶绿体}C_6H_{12}O_6+6O_2]
这个反应不仅转换了光能为化学能,还调节了大气中的碳和氧的平衡。
将太阳能变为化学能
植物在同化无机碳化物的同时,把太阳能转变为化学能,储存在所形成的有机化合物中。每年光合作用所同化的太阳能约为人类所需能量的10倍。有机物中所存储的化学能,除了供植物本身和全部异养生物之用外,更重要的是可供人类营养和活动的能量来源。因此可以说,光合作用提供今天的主要能源。绿色植物是一个巨型的能量转换站。
把无机物变成有机物
植物通过光合作用制造有机物的规模是非常巨大的。据估计,植物每年可吸收CO2约7×1011吨,合成约5000亿吨的有机物。地球上的自养植物同化的碳素,40%是由浮游植物同化的,余下60%是由陆生植物同化的。人类所需的粮食、油料、纤维、木材、糖、水果等,无不来自光合作用,没有光合作用,人类就没有食物和各种生活用品。换句话说,没有光合作用就没有人类的生存和发展。
维持大气的碳-氧平衡
大气之所以能经常保持21%的氧含量,主要依赖于光合作用(光合作用过程中放氧量约)。光合作用一方面为有氧呼吸提供了条件,另一方面,氧气的积累,逐渐形成了大气表层的臭氧(O3)层。臭氧层能吸收太阳光中对生物体有害的强烈的紫外辐射。植物的光合作用虽然能清除大气中大量的CO2,但大气中CO2的浓度仍然在增加,这主要是由城市化及工业化所致。