嬴政为秦庄襄王和赵姬之子,因父亲在赵国做人质,故生于赵都邯郸。秦庄襄王成为秦国太子后,嬴政被放回秦国。前247年,嬴政继承王位。前238年,平定长信侯嫪毐叛乱,并铲除权臣吕不韦,开始亲政,起用李斯、尉缭等客卿。自前230年起,先后灭韩、赵、魏、楚、燕、齐,完成了一统六国的大业。
前221年,嬴政自诩“德兼三皇,功过五帝”,采用三皇之“皇”、五帝之“帝”构成“皇帝”称号,被称为“始皇帝”。政治上,嬴政在中央设置三公九卿,地方上废除分封制,代以郡县制;经济上,统一货币和度量衡;社会文化上,实施书同文,车同轨的政策,以首都咸阳为中心修筑通往各地的道路,规定以法为教,以吏为师;军事上,北击匈奴,收取河南地,修筑万里长城;南征百越,修筑灵渠,沟通长江和珠江水系。
前210年,嬴政驾崩于沙丘平台,享年五十岁,葬于骊山秦始皇陵。死后由胡亥继位,翌年就爆发了埋葬秦朝的秦末农民战争。
万里长城
秦始皇修建的万里长城,成为农业民族与游牧民族的天然分界,长期作为国界。长城西起临洮,东至辽东,连接了燕、赵、秦等国的北部城墙。此工程耗时约10年,动用了30万民工,由大将蒙恬指挥。长城不仅保护了中华农业文明,还阻止了北方游牧民族的侵犯,对后世产生了深远的影响。尽管秦始皇修筑长城的初衷是为了自己的统治,但客观上,他为中华民族的千秋万代文明做出了巨大的投资。
反击匈奴
秦始皇在反击匈奴方面取得了显著的功绩。他派遣将军蒙恬率领30万大军,成功地从匈奴手中夺取了河套地区,这一战略地带对于防御匈奴的南下侵扰具有关键意义。为了巩固这一地区,秦政府还迁徙了大量内地人民进行耕田和戍守。此外,秦始皇还修筑了举世闻名的万里长城,进一步加强了对匈奴的防御能力。这些措施有效地阻止了匈奴对中原地区的进一步侵扰,确保了北方边境的安全。
秦始皇是中国历史上极具争议的君主,他的统治既有着深远的历史影响,也伴随着严苛的统治手段和社会的巨大痛苦。
秦始皇的统一六国,结束了春秋战国时期诸侯割据的局面,建立了中国历史上第一个中央集权的封建国家,这一壮举对后世产生了深远的影响。他通过推行郡县制、统一度量衡、书同文等措施,极大地促进了国家的统一和经济的发展,为后来的统一王朝奠定了基础。
然而,秦始皇的统治手段也极为严厉和残酷。他推行严刑峻法、焚书坑儒等政策,虽然在一定程度上加强了国家的控制,但也极大地限制了人民的思想自由和文化发展。此外,为了修建长城和宫殿等工程,大量征发百姓,使得许多人劳累致死,赋税和徭役极为沉重,这些措施虽然促进了国家的统一和强大,但也极大地加重了人民的负担,最终导致了社会的动荡和秦朝的迅速灭亡。