孙膑是大军事家孙武的后代,足智多谋,熟读兵书战策,深谙兵法,只是曾被魏国将军庞涓谋害造成双腿残疾,不能率兵打仗。一次,齐国使者到了魏国都城大梁,孙膑以囚犯之身私下求见齐国使者,请求他将自己带回去。齐国使者认为他是一个奇特的人,便将他藏在车里,秘密带回齐国。齐国大将田忌待他为上宾,请他当了军师。
田忌常同齐威王进行跑马比赛。他们在比赛前各下赌注,每次比赛共设三局,胜两次以上的为赢家。然而,每次比赛,田忌总是输给齐威王。这天,田忌赛马时又输给了齐威王。回家后,田忌十分郁闷,他把赛马失败引起的不快告诉了孙膑。
孙膑说:“将军与大王的赛马我看了。其实,将军的三等马匹与大王的都差那么一点儿。您第一局派出的是上等马与大王的上等马赛,第二局派中等马与大王的中等马赛,第三局派下等马与大王的下等马赛。您这样总按常规派出马与大王的马比赛,您永远会输。”田忌不解地问:“不这样,又怎么办呢?”孙膑对田忌说:“下次赛马时,您照我说的办法派出马匹,一定会取胜的,您只管多下赌注就是了。”田忌听了,大喜。这次他主动与齐威王相约,择日再进行赛马。齐威王听了,不屑地说:“田将军又想给寡人送银子了,再比,将军也是输。”
赛马这一天到了。双方的骑士和马匹都来到赛马场上。齐威王和田忌在看台上饶有兴致地观看比赛。孙膑也坐着车子,坐在田忌的身旁。
赛马开始了,第一局,田忌派出了自己的下等马,对阵齐威王的上等马。结果可想而知,田忌输掉了第一局。齐威王十分得意。第二局,田忌派出了自己的上等马对阵齐威王的中等马。结果,田忌赢了第二局。第三局,田忌派出自己的中等马对阵齐威王的下等马,田忌又赢了第三局。三局两胜,田忌第一次在赛马比赛中战胜了齐威王。由于事先田忌下了很大的赌注,他把前几次输掉的银子都赚了回来,还略有盈余。
这是一篇寓意深刻的寓言故事,引自《史记・孙子吴起列传》。故事告诉人们要有全局观念,如果能够在整体上取得重大胜利,就要舍得局部付出一点点牺牲和损失。在整体实力与对手相等或者略低于对手的时候,要想取得胜利,那就要看谁会巧妙地排兵布阵了。如果想不受一点点损失就获得全胜,那只是天方夜谭。
1、量力而行:在事物发展变化过程中,构成事物的成分在排列次序上发生变化也会引起事物的质变。这意味着,通过调整资源的配置和使用方式,可以在不增加资源的情况下实现目标。
2、以弱胜强:通过巧妙地安排和利用资源,可以在整体上提升自己的竞争力,从而战胜看似强大的对手。这强调了在竞争中寻找和利用自己的优势,以及通过策略性的行动来取得胜利。
3、扬长避短:善于观察和思考,发现并利用自己的长处去攻击敌人的弱点,是取得成功的关键。这提示我们在任何竞争中,都应该从自身的优势出发,同时避免直接对抗自己的劣势。
4、创新思维:田忌赛马的故事也告诉我们,做事情换一种思维,也许会达到意想不到的效果。这鼓励我们在面对问题时,不应拘泥于传统的解决方法,而应尝试新的思路和方法,以期达到更好的效果。
田忌
田忌,妫姓,田氏,名忌,字子期,陈郡(今河南淮阳县)人。战国时期齐国名将,封地于徐州(今山东滕州市),故又称徐州子期。
出身贵族,赏识孙膑的才能,收为门客,参加赛马活动。参加桂陵之战,听从孙膑的参谋,以“围魏救赵”大胜魏军。参加马陵之战,听从孙膑谋略,采用“减灶之计”,诱杀魏将庞涓。屡立军功,受到国相邹忌陷害,逃亡于楚国,受封江南之地。齐宣王即位,返回齐国,恢复官职。