太阳是位于太阳系中心的恒星,它几乎是热等离子体与磁场交织着的一个理想球体。太阳直径大约是1392000(1.392×10⁶)千米,相当于地球直径的109倍;体积大约是地球的130万倍;其质量大约是2×10³⁰千克(地球的330000倍)。从化学组成来看,现在太阳质量的大约四分之三是氢,剩下的几乎都是氦,包括氧、碳、氖、铁和其他的重元素质量少于2%,采用核聚变的方式向太空释放光和热。
太阳现在大约存在了50亿年,太阳的一生预计约为100亿年,主要经历原恒星、主序星、红巨星、白矮星和黑矮星几个阶段。目前太阳正处于主序星阶段,这是恒星生命周期中最长的一个阶段,预计将持续约100亿年。
在未来约50亿年内,太阳将逐渐耗尽其核心中的氢,并转变为红巨星。随着氢的消耗,太阳的光度和热量将逐渐增加,最终可能影响到地球等行星的环境。然而,这些变化还需要数十亿年的时间才会发生,目前人类无需过分担忧。
太阳(Sun)是太阳系的中心天体,占有太阳系总体质量的99.86%。太阳目前正在穿越银河系内部边缘猎户臂的本地泡区中的本星际云。在距离地球17光年的距离内有50颗最邻近的恒星系(与太阳距离最近的恒星是称作比邻星的红矮星,大约4.2光年)。
太阳是一颗黄矮星(光谱为G2V),黄矮星的寿命大致为100亿年,目前太阳大约45.7亿岁。在大约50至60亿年之后,太阳内部的氢元素几乎会全部消耗尽,太阳的核心将发生坍缩,导致温度上升,这一过程将一直持续到太阳开始把氦元素聚变成碳元素。虽然氦聚变产生的能量比氢聚变产生的能量少,但温度也更高,因此太阳的外层将膨胀,并且把一部分外层大气释放到太空中。当转向新元素的过程结束时,太阳的质量将稍微下降,外层将延伸到地球或者火星目前运行的轨道处(这时由于太阳质量的下降,这两颗行星将会离太阳更远)。