一位美貌女子名叫罗敷,一日在采桑路上恰巧被一个太守遇上,太守为罗敷美色所动,问她愿不愿意跟随自己回家.太守原以为凭借自己的权势,这位民间女子一定会爽然允诺.想不到罗敷非但不领情,还把他着实奚落了一番,使这位堂堂太守碰了一鼻子灰,无趣之极.
《陌上桑》所描写的内容,有着深刻的典型意义。汉时太守、刺史有“行县”之制,名曰“观览民俗”,“劝课农桑”,实际上往往“重为烦扰”(见《汉书·韩延寿传》)。《后汉书·梁节王畅传》中,就记载有梁节王刘畅掠取“小妻三十七人”的丑行,同书《乐成靖王党传》中,又叙述了乐成靖王刘党霸占民妇并暗杀其丈夫的罪状。
《陌上桑》正是形象地反映了这一黑暗现实。更加难能可贵的是,这首民歌从正面塑造了人民自己的高大形象。秦罗敷不但美丽聪明,而且机智勇敢,她不慕权贵,不畏强暴,敢于斗争,善于斗争,以无畏的勇气和机智战胜了统治者。因此,《陌上桑》是一首优秀的民歌,它揭露了封建统治阶级的无耻行径,歌颂了劳动人民的反抗精神,表达了人民群众的理想和愿望。
《陌上桑》在叙事艺术上也取得了很高成就。它以叙事为主,兼有描写、抒情和对话,它既有正面的夸饰,又有侧面的衬托,表现形式多样化,且又和谐统一,充满诗情画意,是我国古代叙事诗中的一朵奇葩。
日出东南隅,照我秦氏楼。秦氏有好女,自名为罗敷。罗敷喜蚕桑,采桑城南隅。青丝为笼系,桂枝为笼钩。头上倭堕髻,耳中明月珠。缃绮为下裙,紫绮为上襦。行者见罗敷,下担捋髭须。少年见罗敷,脱帽著帩头。耕者忘其犁,锄者忘其锄。来归相怨怒,但坐观罗敷。
使君从南来,五马立踟蹰。使君遣吏往,问是谁家姝?“秦氏有好女,自名为罗敷。”“罗敷年几何?”“二十尚不足,十五颇有余”。使君谢罗敷:“宁可共载不?”罗敷前致辞:“使君一何愚!使君自有妇,罗敷自有夫!”
东方千余骑,夫婿居上头。何用识夫婿?白马从骊驹,青丝系马尾,黄金络马头;腰中鹿卢剑,可值千万余。十五府小吏,二十朝大夫,三十侍中郎,四十专城居。为人洁白皙,鬑鬑颇有须。盈盈公府步,冉冉府中趋。坐中数千人,皆言夫婿殊。