第一次工业革命发生的时代背景主要包括政治稳定、经济发展、市场需求扩大以及技术基础等多个方面。
首先,政治稳定是一个重要因素。17世纪末,英国君主立宪制的确立为工业革命的发生准备了政治前提。政局的稳定为资本主义经济的发展创造了有利条件。
其次,经济发展方面,英国的资本主义经济迅速发展,为工业革命提供了物质基础。圈地运动、海外贸易和殖民地的开发为工业革命准备了自由劳动力和原始的资本积累。
市场需求扩大也是一个关键因素。随着国内外市场的不断扩大,对棉纺织品的需求迅速增长,刺激了棉纺织生产方式的改进和新技术的发明。手工工场无法满足市场的需要,这促使了工业革命的发生。
最后,技术基础方面,经典力学、热力学等学科的理论创新为工业革命准备了技术条件。此外,许多技术发明来源于工匠的实践知识,科学与技术尚未真正的结合。
第一次工业革命是以工作机的诞生开始的,以蒸汽机作为动力机被广泛使用为标志的。这一次技术革命和与之相关的社会关系的变革,被称为第一次工业革命或者产业革命。
第一次工业革命使工厂制代替了手工工场,用机器代替了手工劳动;从社会关系来说,工业革命使依附于落后生产方式的自耕农阶级消失了,工业资产阶级和工业无产阶级形成和壮大起来。
第一次工业革命大大密切加强了世界各地之间的联系,改变了世界的面貌,率先完成了工业革命的英国,很快成为世界霸主。
第一次工业革命极大地提高了生产力,巩固了资本主义各国的统治地位。随着资产阶级力量的日益壮大,他们希望进一步加强自身的经济和政治地位。
第一次工业革命要求进一步解除封建压迫,实行自由经营,自由竞争和自由贸易。资产阶级通过革命和改革,逐渐建立第一次工业革命巩固自己的统治。
第一次工业革命引起了社会的重大变革,是社会日益分裂成为两大对抗阶级即工业资产阶级和无产阶级。无产阶级辛勤劳动,直接创造财富,却相对日益贫困,他们为了改善自己的处境,同时在和资产阶级进行斗争,工人运动兴起。工业革命还促进了近代城市化的兴起。