四川盆地的地形特征主要表现为四周高、中间低,形成一个典型的盆地地形。盆地的边缘山地属于强烈上升的褶皱带,海拔较高,地形复杂多样。盆地的北缘米仓山和大巴山海拔一般在1500米至2200米之间,山势雄伟,山坡陡峭,沟谷深切。南缘的大娄山属于云贵高原的一部分,西缘的龙门山、邛崃山和大凉山海拔更高,山脊海拔在1500米至3000米以上。
四川盆地属于亚热带季风性湿润气候,夏季平均温度在24至28℃之间,冬季平均温度在4至8℃之间。盆地的气候温暖,降水丰富,但降水分配不均,冬干、春旱、夏涝、秋绵雨。盆地的土壤主要为紫色土,这种土壤含有丰富的钙、磷、钾等营养元素,是中国最肥沃的自然土壤之一。
四川盆地底自西向东分为成都平原、川中丘陵和川东平行岭谷。
四川盆地是中国著名红层盆地。地表岩石主要为紫红色砂岩和页岩,这两种岩石极易风化发育成紫色土,紫色土含有丰富的钙、磷、钾等营养元素,是中国最肥沃的自然土壤。盆地气候属于亚热带季风性湿润气候,气温东高西低,南高北低,盆底高而边缘低,等温线分布呈现同心圆状。
夏季平均温度在24~28℃之间,极端高温36~42℃;冬季平均温度4~8℃之间,极端低温-8℃~-2℃。四川盆地年降水量1000~1300毫米,但冬干、春旱、夏涝、秋绵雨,年内分配不均,70~75%的雨量集中于夏季(6~10月)。
四川盆地内还蕴藏丰富的煤、石油、天然气等化石能源以及盐、磷灰石、硫磺等矿产,其中天然气、芒硝为中国之冠,并有中国重要的锶矿。边缘山地是四川多种经济林木和用材林基地,盆地底部耕地连片,是中国最大的水稻、油菜籽产区。
早期海洋环境:数亿年前,四川还是一片波涛汹涌的海洋,海床由一套巨厚的海相碳酸盐岩地层组成。
特提斯海时期:距今2.5亿年左右的三叠纪,该区域属于特提斯海的外围,逐渐沉积了富含盐类的岩石,成为四川盐卤资源的源头。
侏罗纪构造板块俯冲:距今2亿年左右的侏罗纪,特提斯海逐步消亡,川西地区抬升成陆,地壳物质向东挤压,形成了古龙门山和前陆盆地,这是四川盆地的最早雏形。
青藏高原隆升:随着青藏高原的隆升,地壳物质向东向南流动,形成了龙门山、大巴山等多条山脉,四川盆地基本定型,完成了由湖相盆地到陆相盆地的转变。