鸦片战争分为第一次鸦片战争和第二次鸦片战争。
第一次鸦片战争,是1840到1842年英国对中国发动的一场战争,也是中国近代史的开端。1840年6月,英军舰船47艘、陆军4000人在海军少将懿律、驻华商务监督义律率领下,陆续抵达广东珠江口外,封锁海口,战争开始。
第二次鸦片战争是英、法在俄、美支持下联合发动的侵华战争。从1858年爆发第一次大沽口战役到1860年签订《北京条约》为止。当时的中国正在爆发太平天国运动,英国和法国趁机以亚罗号事件和马神甫事件作为借口,一起向清朝的政府进攻,所以第二次鸦片战争还有一个名字叫做“英法联军之役”。