19世纪中叶,美国资本主义不断发生经济危机,几万家工厂倒闭,数百万工人失业。在业工人的工资不断下降,而工作时间却一再延长,最多达到18个小时。因此,1886年5月1日,美国的11500家企业的40余万名工人规模空前的大罢工,要求实行8小时工作制。罢工在美国和国际工人运动中引起的强烈的反响并最终取得了胜利。
1889年7月,在恩格斯组织召开的第二国际在巴黎召开成立大会上通过了一项具有历史意义的决议:把“5月1日”定为“国际劳动节”,简称“五一”。这一决定立即得到世界各国工人的积极响应,工人斗争从美国走向了世界,越来越多的国家相继加入的纪念“五一”的行列。
1890年5月1日,欧美各国的工人阶级率先走向街头,举行盛大的示威游行与集会,争取合法权益。从此每逢这一天,世界各国的劳动人民都要集会、游行,以示庆祝。五月一日成为一个具有国际意义的日子。
国际劳动节的意义在于劳动者通过斗争,用顽强、英勇不屈的奋斗精神,争取到了自己的合法权益,是人类文明民主的历史性进步,这才是五一劳动节的精髓所在。所以,人们才这么注重劳动节。国际劳动节,简称“劳动节”、 亦称“五一节”,它是全世界无产队级、劳动人民的共同节日。
劳动创造了财富,劳动创造了文明,劳动者是一切文明和财富的创造者,劳动分脑力劳动与体力劳动,脑力劳动者总结了体力劳动的经验,体力劳动者实现了脑力劳动者的设想。五一劳动节的意义,应该让人民认识到这一点。尤其脑力劳动者更应该认识到五一劳动节的意义。
劳动不仅带来物质财富,实现“自力更生,丰衣足食”,最重要的是带来精神文明。这从“劳则善心生,佚则淫心生。”这句中华古训可以看出来。人经过辛苦的劳动,就知道“一粥一饭,当思来处不易;半丝半缕,恒念物力维艰。”,就会生出善心。有了这个善心,就会感恩天地、感恩国家、感恩父母,就会生出孝心、忠心。
不仅如此,劳动还会提升自己的道德,不仅可以感悟天、地、人三才而生出五谷的“道”,感悟“春耕、夏种、秋收、冬藏”以及木本水源的天人合一之理,还能树立“天地、日月”的无私之德,上善若水之德,梅兰竹菊的君子之德,“一分耕耘一分收获”的诚实之德,“锄禾日当午,汗滴禾下土”的吃苦耐劳之德。