狐假虎威是一则家喻户晓的寓言故事,说的是狐狸借助老虎的威势吓退了百兽。后来用来比喻依仗别人的势力欺压别人。现在人们用狐假虎威来讽刺那些仗着别人的威势,招摇撞骗的人,也讽刺了被人利用而不自知的昏庸之人。
战国时期,楚国有一个大臣叫做昭奚恤,他为人秉性正直,敢于向楚宣王进谏,批评君主的不是,在出使其他国家的时候又能很好地维护楚国的利益,所以楚宣王很是信任昭奚恤。可是,却有很多其他的大臣忌恨昭奚恤,于是便想方设法地在楚宣王面前诋毁他,想让楚宣王杀掉他。
一次,楚宣王发现,北方的诸侯国都很害怕昭奚恤,便召来大臣问为什么。其中一个叫做江乙的魏国人便给楚宣王讲了一个故事。
在山里有一只老虎,一天它抓到了一只狐狸要吃掉。狐狸对老虎说:“你不能吃掉我!因为我是上天派下来巡察天下动物的!”老虎不相信,狐狸便对老虎说:“如果不信,你可以跟着我走一趟看看是不是真的!”
说完,狐狸走在前面,而老虎就跟在狐狸后面。森林里的动物看到老虎,都吓得魂飞魄散,立刻拔腿就跑远了。狐狸转身对老虎说:“看,我说的没错吧!”老虎也信以为真了,于是便让狐狸离开了。
江乙讲完这个故事后,对楚宣王说:“诸侯所害怕的,并非是昭奚恤,而是手握重兵的大王您啊!”楚宣王对江乙说:“你说得对!”
但是,楚宣王还是一如既往的相信昭奚恤的为人,江乙的谗言并没有起作用。然而后人便把江乙的这个故事改编出一个成语——狐假虎威,意思是仰仗或倚仗别人的权势来欺压、恐吓人。