古代的丝绸之路,起自中国古代都城长安,经中亚国家、阿富汗、伊朗、伊拉克、叙利亚等而达地中海,以罗马为终点,全长6440公里。这条路被认为是连结亚欧大陆的古代东西方文明的交汇之路,而丝绸则是最具代表性的货物。数千年来,游牧民族或部落、商人、教徒、外交家、士兵和学术考察者沿着丝绸之路四处活动。
丝绸之路一般可分为三段,而每一段又都可分为北中南三条线路。东段:从长安到玉门关、阳关、(汉辟)中段:从玉门关、阳关以西至葱岭。(汉辟)西段:从葱岭往西经过中亚、西亚直到欧洲(大秦)。(唐辟)全长七千多公里,丝绸之路由长安起,向西延伸,经河西走廊,沿天山北路或天山南路,越岭,经大宛、大月氏、安息、条支等国家,最后到达大秦,即现今的罗马。
丝绸之路是沿线各国共同促进经贸发展的产物,是古代亚欧互通有无的商贸大道,也是促进亚欧各国和中国的友好往来、沟通东西方文化的友谊之路。它有效地促进了社会经济的发展,为人类文明史做出了不可磨灭的贡献,对古今历史文化价值产生了深远的影响。