串联需要高电量的便携设备,一般是由两节或更多节电池串联起来的电池组供电。如果使用高电压的电池,导体和开关的尺寸可以做得很小。
并联的使用为了得到更多的电量,可以把两个或者更多个电池并联起来。除了把电池并联起来,另一个办法是使用尺寸更大的电池。由于受到可以选用的电池的限制,这个办法并不适用于所有情况。
几个电路元件沿着单一路径互相连接,每个节点最多只连接两个元件,此种连接方式称为串联。以串联方式连接的电路称为串联电路。串联电路中流过每个电阻的电流相等。因为直流电路中同一支路的各个截面有相同的电流强度。串联电路的总电压等于各串联部分电压之和。
并联电路有干路和支路之分,每一条支路各自与干路构成独立的回路。一条支路断开,不影响其他支路有电流通过,只有干路断开,整个电路才没有电流通过。因此,支路开关只控制所在支路,干路开关控制整个电路。