第一个特征是传染病的病原体,每一种传染病都有特异性的病原体,这些病原体可以是微生物,如细菌、病毒,也可以是寄生虫。
第二个特征是传染病的传染性,这是传染病与其它感染性疾病的主要区别,传染病的传染性,意味着病原体可以通过某种途径感染他人,是需要隔离的。
第三个特征是传染病的流行病学特征,传染病的流行,需要传染源、传播途径和易感人群。
第四个特征是感染后的免疫,免疫功能正常的人在接触传染病病原体之后,都能产生出针对这种病原体或者针对这种病原体毒素的特异性免疫,也就是产生特异性的抗体。
不同的传染病,病后状态有所不同,有的传染病患病一次后可终身免疫,有的还可感染。可分为下几种感染现象:
1.再感染,同一传染病在完全痊愈后,经过一定时间后,被同一种病原体感染。
2.重复感染,某种疾病在发病中,被同一种病原体再度侵袭而受染。血吸病、丝虫病、疟疾最为常见。
3.复发,发病过程已转入恢复期或接近痊愈,而该病原体再度出现并繁殖,而原症状再度出现。伤寒最为常见。
4.临床症状已缓解,但体温尚未正常而又复上升、症状略见加重者。见于伤寒。
病原体从传染源排出之后,经过一定的方式再侵入到其他人,这个过程所经过的途径称为传播途径。凡是对病原体的传播起作用的所有因素,比如水、食物、手等,都称为传播因素。同一种传染病有多种不同的传播方式,不同的传染病也可以通过同一种传播途径来进行传播。常见的传播途径包括空气传播、水的传播、食物传播、接触传播、血液传播、虫媒传播、土壤传播、医源性传播和垂直传播。只有针对某一种疾病的发生条件、传播途径和传播的因素进行详细的调查研究,才能有效的控制疾病的流行。