液泡是一种由生物膜包被的细胞器,在所有的植物和真菌细胞,以及部分原生生物、动物和细菌细胞中广泛地存在。在这个封闭的隔间内充满了含有各种无机物分子和有机物分子的水溶液,有机物分子包括很多处于溶解状态的酶,在某些特定情况下也含有被包裹住的固体颗粒。
液泡的功能是多方面的,强维持细胞的紧张度是它所起的明显作用。
概括起来,液泡的功能大致有以下几点:
1、将可能对细胞有害或产生威胁的物质分割开来;
2、包含代谢废物;
3、在植物细胞内储存水分;
4、维持细胞渗透压,保持细胞充盈的形态;
5、维持其内部的酸性环境;
6、包含各种小分子;
7、将各种细胞不需要的物质排出;
8、利用液泡的压力支撑起植物叶或花的形态;
9、通过体积的增大,使植物快速生长;
10、在植物种子中,与发芽相关的重要蛋白质储存在“protein bodies”中,这也是一种液泡的形式。