晋朝有一个叫乐广的人,非常喜欢结交朋友,并经常请朋友到家里喝酒聊天。一天,乐广做了一桌子的好菜,宴请宾客,大厅中觥筹交错,异常热闹,大家猜拳行令,饮酒作乐。
一位客人正举杯痛饮,无意中瞥见杯中似有一条游动的小蛇,但碍于众多客人的情面,他硬着头皮把酒喝下。后来,他这位朋友没有说明原因就告辞离开了。这让乐广感到很纳闷:他为什么突然不喝酒就走了呢?
那位亲友答称:前一次他到乐广家里去探访,在座中乐广赐一杯酒给他喝,当他正要喝酒的时候,忽然看见酒杯里头有一条小蛇,当时就引起了他心中的不安,非常害怕,后来勉强把酒喝下去,岂料身体便生了毛病,一直没有痊愈。
当时乐广家中厅堂的墙壁上面,悬挂著一具角弓,弓的上面,用漆油绘画成一条蛇的形状。乐广听过了那亲戚的回话之后,忽然想起所谓酒杯里的小蛇必然是为了那一具角弓;当时倒影映现在酒杯里,因此引起了那亲友的误会,竟当是一条活蛇。他从此心理上起了不安,精神上受了威胁,便无病也生出病来。
于是他再次邀请那亲戚来,详细把这真相告诉他。他这下恍然大悟起来,心中如释重负,顿觉宽畅,那缠绵多时的顽病,霍然而愈。