“始作俑者,其无后乎”的意思是第一个干坏事的人或者恶劣风气的第一个带动人,应该让他断子绝孙。含义是孔子从“仁爱”理念出发,抨击模拟殉葬的“不仁”之举。
其实也隐隐包含圣人对“人形俑殉葬”会演变成“真人殉葬”的忧虑。
于此,对于可能诱发以活人殉葬的“始作俑者”,心系百姓的儒者会骂上一句“其无后乎”,也不算过分。
答案是,所谓的始作俑者,就是第一个做人俑用于殉葬的人。在孔子之前的时代,也就是商代,人殉是很普遍的,直接活人殉葬。到周朝,活人殉葬得到有效控制,这在《周礼》中明确出来。孔子为什么说春秋时期礼崩乐坏呢?一个很重要的方面,就是在那时,活人殉葬又风行了起来。