1.乙烯是一种植物内源激素,高等植物的所有部分,如叶、茎、根、花、果实、块茎、种子及幼苗在一定条件下都会产生乙烯。它是植物激素中分子最小者,其生理功能主要是促进果实、细胞扩大。籽粒成熟,促进叶、花、果脱落,也有诱导花芽分化、打破休眠、促进发芽、抑制开花、器官脱落,矮化植株及促进不定根生成等作用。
2.乙烯是气体,难于在田间应用,直到开发出乙烯利,才为农业提供可实用的乙烯类植物生长调节剂。主要产品有乙烯利、乙烯硅、乙二肟、甲氯硝吡唑、脱叶膦、环己酰亚胺(放线菌酮),它们都能释放出乙烯,或促进植物产生乙烯的植物生长调节剂,所以统称之为乙烯释放剂。国内外最为常用的仅是乙烯利,广泛应用于果实催熟、棉花采收前脱叶和促进棉铃开裂吐絮、刺激橡胶乳汁分泌、水稻矮化、增加瓜类雌花及促进菠萝开花等。
3.石油化工最基本原料之一。在合成材料方面,大量用于生产聚乙烯、氯乙烯及聚氯乙烯,乙苯、苯乙烯及聚苯乙烯以及乙丙橡胶等;在有机合成方面,广泛用于合成乙醇、环氧乙烷及乙二醇、乙醛、乙酸、丙醛、丙酸及其衍生物等多种基本有机合成原料;经卤化,可制氯代乙烯、氯代乙烷、溴代乙烷;经齐聚可制α-烯烃,进而生产高级醇、烷基苯等。
乙烯的物理性质有:乙烯为一种无色、稍有气味的气体,少量的乙烯具有淡淡的甜味,它的密度比空气密度略小,为1.25g/L。乙烯难溶于水,但易溶于四氯化碳等有机溶剂。乙烯的熔点为-169.4℃,乙烯的沸点为-103.9℃,乙烯的闪点为-100℃。乙烯的水溶液为中性,它的吸收峰位于远紫外区。
乙烯的主要化学性质分为氧化反应、加成反应和加聚反应;其中氧化反应表现为常温下极易被氧化剂氧化,加成反应举例为CH2═CH2+HOH—催化剂、加热、加压→CH3CH2OH(制酒精),加聚反应举例为nCH2═CH2→-(CH2—CH2)-n)(制聚乙烯)。