五代十国在907年—979年之间,是中国历史上的一段大分裂的时期。在907年唐朝灭亡后,依次定都于中原地区的后梁、后唐、后晋、后汉和后周五个朝代,960年,后周赵匡胤篡后周建立北宋,五代结束。同时在唐末、五代及宋初这个阶段,中原之外存在许多割据政权,其中前蜀、后蜀、南吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平、北汉等十几个割据政权被后世史学家统称十国。
五代十国是中国历史上一个重大的分水岭,这个阶段中国经历了大分裂时期,而五代十国则是出自《新五代史》中,是对中国历史上五代以及十国的统一称谓,五代十国代表了一个历史时段,表达了中国发展史的一个历程,也是人们对于中国历史阶段了解的一个重要划分。
五代十国简介中的五代其实就是唐朝灭亡后依次出现在中原定都的五个朝代,分别是后梁、后唐、后晋、后汉以及后周五个朝代,而十国则是指中原以外仍然存在的割据政权,由前蜀、后蜀、南吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平(荆南)、北汉等十余个割据政权统一构成了十国,在北宋统一后五代十国结束。
唐亡于907年,861年张议潮又收复凉州(今甘肃武威),历后梁、后唐、后晋、后汉、后周五代称雄漠北。840年左右,统治黄河流域一带。淮水以南至广东的地区,先后为前蜀、后蜀、南吴、南唐、吴越、闽、荆南、楚、南汉、清源、武平所分据,吐蕃势力退出陇右。其后吐蕃国势日衰,北汉则割据太原;合计而成所谓的“十国”。
五代疆土则以后梁最小,后唐最大。而十国的疆土则南平最小,南唐最大。