1、结识宋江
宋江刺配江州时,途经梁山泊,被晁盖等人请上山寨。但他不肯留在梁山,执意前往江州。吴用只得修书一封,让宋江捎给戴宗,请戴宗对宋江多加照应。
2、入伙梁山
戴宗吩附李逵照顾宋江,随即出发赶赴东京。他途经梁山泊时,在朱贵的酒店用饭,结果被蒙汗药麻晕。朱贵搜出蔡得章的信件,得知宋江有难,便将戴宗弄醒,告知书信内容,请他上梁山商议对策。吴用决定将计就计,让戴宗前往济州,将萧让、金大坚骗上梁山,伪造蔡京回信,以搭救宋江。
3、两请公孙
宋江上山后,公孙胜以探母参师为名,返回家乡蓟州,从此一去不回。戴宗便扮作承局,去蓟州寻找公孙胜。他此行虽未找到公孙胜,却招纳到杨林、裴宣、邓飞、孟康四位好汉。三打祝家庄后,戴宗与林冲一同镇守山右旱寨。
高唐州之战时,梁山军被太守高廉的妖法击败。吴用便让戴宗再去蓟州寻取公孙胜,李逵也随同前往。戴宗途中利用神行法作弄了李逵一番,将李逵整治地服服帖帖。二人到蓟州后,机缘巧合遇到公孙胜的邻居,得知公孙胜居住在九宫县二仙山。
戴宗赶赴二仙山,在李逵的配合下,将公孙胜激出相见。但公孙胜却不肯出山。戴宗又去拜见其师罗真人,经过一番周折,终于将公孙胜请下二仙山。公孙胜以“五雷天罡正法”破了高廉的妖术,协助梁山军攻破高唐州。
戴宗在《水浒传》中算的上是一个比较讨喜的角色,他人物性格为嫉恶如仇、侠肝义胆、脾气火爆,头脑简单,直爽率真。
戴宗这样的人物性格,让他无法拒绝朋友的请求,同时也让朋友无法无视他的危险。可以这样说,戴宗的仗义和率真使他能交到更多的朋友。
戴宗原本当他的江州两院押牢节级当的好好的,但是因为吴用的一封书信,戴宗对宋江多加照拂,最后两人感情俞深,成为好友。后来也是因为为了将宋江就出来,戴宗听从吴用的谋略,结果中间出了纰漏,使得戴宗和宋江两人都被下狱盼了死刑。
而在戴宗受难之时,梁山众人也并没有忘记他们。晁盖和吴用带人前来搭救,最后劫法场成功,大家一起在白龙庙聚义,然后上了梁山。
戴宗这个人仗义疏财,所以人缘极好。戴宗上了梁山之后,引了许多的好汉上梁山。他招纳到锦豹子杨林、铁面孔目裴宣、火眼唆倪邓飞、玉幡竿孟康四位好汉,这足以说明他个人魅力。
戴宗原是江州两院押牢节级,有道术神行法,将四片神行甲马拴在腿上,最快能日行八百里,人称神行太保。他与梁山泊军师吴用是至交好友。
宋江刺配江州时,途经梁山泊,被晁盖等人请上山寨。但他不肯留在梁山,执意前往江州。吴用只得修书一封,让宋江捎给戴宗,请戴宗对宋江多加照应。
宋江到江州牢城后,却不知戴宗住处,又无法入城寻找,便在上下打点时故意不送常例银给戴宗,激戴宗前来。戴宗果然亲自赶到牢城,向宋江索要常例银。宋江表明身份,并拿出吴用的书信。戴宗与宋江结为好友,后又将手下狱卒李逵引见给宋江。
梁山受招安后,戴宗随宋江南征北战,先后征讨辽国、河北田虎、淮西王庆、江南方腊。他虽从未斩将夺城,但却有传递军情、军令之功。
江南平定后,戴宗作为幸存正将,被授为武节将军、兖州府都统制。他在受封众将中第一个纳还官诰,到泰安州岳庙陪堂出家,殷勤奉祀圣帝香火,数月后“大笑而终”。