腊月初八,我国人民有吃腊八粥习俗。据说腊八粥传自印度。佛教的释迦牟尼本是古印度北部迦毗罗卫国(今尼泊尔境内)净饭王的儿子,他见众生受生老病死等痛苦折磨,又不满当时婆罗门的神权统治,舍弃王位,出家修道。初无收获,后经六年苦行,于腊月八日,在菩提树下悟道成佛。在这六年苦行中,每日仅食一麻一米。后人不忘他所受的苦难,于每年腊月初八吃粥以做纪念。“腊八”就成了“佛祖成道纪念日”。
“腊八”是佛教的盛大节日。解放以前各地佛寺作浴佛会,举行诵经,并效仿释迦牟尼成道前,牧女献乳糜的传说故事,用香谷、果实等煮粥供佛,称“腊八粥”。并将腊八粥赠送给门徒及善男信女们,以后便在民间相沿成俗。据说有的寺院于腊月初八以前由僧人手持钵盂,沿街化缘,将收集来的米、栗、枣、果仁等材料煮成腊八粥散发给穷人。传说吃了以后可以得到佛祖的保佑,所以穷人把它叫做“佛粥”。南宋陆游诗云:“今朝佛粥更相馈,反觉江村节物新。”
腊八节的习俗
腊八节的主要习俗有喝腊八粥、泡腊八蒜、吃冰、晒腊八豆腐、吃腊八面、吃麦仁饭、祭祀祖先和神明祈求丰收吉祥。
腊八这一天,我国北方地区有喝腊八粥的习俗,不同的地区,腊八粥所需的材料也不同,但基本上都包括大米、小米、糯米、黄豆、薏米、红枣、花生、莲子还有各种干果。在我国陕西还有喝剩的腊八粥的习俗。这个说法是这样的,人们喜欢把煮好的腊八粥先赠给亲友,而且一定要在中午之前送出去。送出去剩下的腊八粥保存几天还有剩下的,据说是取“年年有余”的意思。
腊八蒜,是在华北地区流行的,是一道传统小吃,将剥好的蒜瓣放到密封的罐子里,用腊八醋腌制,蒜瓣会慢慢变绿,通体碧绿如同翡翠。吃冰的习俗是在腊八前一天,人们用钢盆舀水,让它在里面结冰。等到腊八节就把冰敲成碎块。据说这天的冰很神奇,吃了一年都不会肚子痛。