1、夺生辰纲
吴用和晁盖等人想找人同劫生辰纲,于是找到打渔的阮小五和兄弟阮小二、阮小七。之后,阮小五就连同吴用、晁盖、刘唐、阮小二、阮小七、公孙胜和白胜七人成功设计,使押送金银担的杨志不省人事,并伺机劫了生辰纲。后来,八人因白胜供出计划而被官府追捕,幸得宋江、朱仝和雷横拯救,连夜逃出。众人逃至石碣村时,阮氏三兄弟把官兵在港中消灭,并一同上梁山暂避。
2、上梁山
在黄泥冈劫了生辰纲,当八人上梁山后,当时山寨主王伦却怕晁盖势力和能力太大,要他们下山投靠别处,阮小五便同众人杀了王伦,助晁盖坐上山寨主位置,自己坐上第八把交椅。
上山后官兵再来追众人,阮小五便和两兄弟于梁山水道把济州官兵引到一艘火船,烧了敌船,帮助梁山好汉打败官兵。上山安定之后阮小五立功亦不少,其中就在青州官兵攻梁山时亦帮助一众水军将领捉了敌军的凌振,最后在聚义时成为第二十九头领。
阮小二,阮氏三兄弟的大哥,梁山泊好汉排名27位,绰号“立地太岁”。本是梁山泊附近的石碣村人,但为人讲义气,好正义,愿为兄弟两肋插刀。在刘唐打听到生辰纲的消息后,晁盖联合吴用和阮氏兄弟一起抢了生辰纲。
官府派兵前来捉拿,梁山泊好汉们提前去石碣村躲避,官兵一路追赶,但被阮小二、阮小五等人埋伏袭击,在芦苇港将官兵们一网打尽,尽数消灭,这才有了后来的上梁山,落草为寇。除了智取生辰纲,阮小二还参与了三打祝家庄等战事,战功颇多,但在征讨方腊时兵败,遂,自刎。阮小二死后被追封为忠武郎。