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在腊月的二十三或者是二十四就是小年的时间，每年到了这个时候，人们就要忙活了，各地方的小年都有不同的习俗，但是有一条习俗全国上下都是一致的，小年的特定风俗就是祭灶。
小年特定风俗
小年的特定风俗就是祭灶
老百姓认为灶神是自家的保护神，几乎每家灶房都有灶神的神位。灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像。即便是没有灶王龛的人家，也会把神像直接贴在墙上。有的神像只画灶王爷一人，有的则有男女两人，女神被称为“灶王奶奶”。这大概是模仿人间夫妇的形象，将民间传说的张单和原配妻子丁香供奉为灶王与灶王奶奶。灶王爷像上还印有这一年的日历，上面写着“东厨司命主”、“人间监察神”、“一家之主”等文字，以表明灶神的地位。
祭灶就是送灶神上天的一种仪式，又称“辞灶”、“送灶”，一般多在黄昏入夜之时举行。祭灶的仪式比较简单：一家人先到灶房，用干净泥巴涂饰炉灶，叫“挂袍”。摆上放着饴糖、糖瓜和为灶王爷的马准备的凉水、草料等祭品，向设在灶壁神龛中的灶王爷进香，然后用麦芽糖涂抹灶王的嘴，边涂边说“好话多说，不好话别说”，或是用酒糟涂抹灶门，叫“醉司命”。之后便取下神像，连同供灶王升天用的纸马和喂马的草料一起烧掉。烧纸的时候，嘴里还念念有词：
今年又到二十三，
敬送灶君上西天。
有壮马，有草料，
一路顺风平安到。
供的糖瓜甜又甜，
请对玉皇进好言。
灶王灶王，你上天堂，
多说好，少说坏，
五谷杂粮全带来。
祭祀仪式结束之后，供奉灶神的祭品便由大人分给孩子们享用，一家人在欢笑声中送走灶神，准备迎接春节的到来。值得一提的是，民间流传着这么一句话“男不拜月，女不祭灶”，所以民间祭灶仪式主持者多为男性。
南北方小年习俗
在闽南地区，也有过小年的习俗。" 二十四送神，初四接神。" 过去，在腊月二十四这一天，闽南地区的人们在家里摆上茶点、水果，还会烧 " 云马 "（印着幢幡和舆马等的黄纸），并向家里供奉的灶神、土地公敬香、拜拜，送他们去天上过年。等到初四，再将之接回来。
祭灶那天还要扫尘。北方人一般在腊月二十三这天扫尘，他们称之为 " 扫房 "，南方人则大多在腊月二十四这天扫尘，称之为 " 掸尘 "。依照民间的说法，" 尘 " 与 " 陈 " 谐音，所以扫尘也即 " 扫陈 "，就是把陈旧的东西一扫而光，这既指把庭院内的陈年积垢扫除干净，也指把旧岁中遇到的不快清除干净。