张良是秦朝末年人。因为行刺秦始皇没有成功,他逃到下邳隐藏起來。有一天,张良在一座桥上遇到一位老人,老人穿得破破烂烂的。那老人看见张良,把鞋子扔到桥下,对张良说:“小伙子,下去把鞋子给我捡上来。”
张良下桥把鞋子捡了上来,老人说:“给我穿上。”张良跪在地上给他穿上鞋。老人笑着走了。走出老远,又回来对张良说:“你这个小伙子可以教啊!五天后的早上到桥上来见我。”
五天后一大早,张良就来到桥上,但老人已经先到了。他责备张良来晚了,叫他五天后再来。第二次,鸡一叫张良就赶到桥上,但老人又先到了。这一次,老人大发脾气,叫他五天后再来。这次,张良半夜就来了,等了一会儿,老人才到。
老人非常高兴,说:“你这个年轻人值得教导啊。”他送给张良一本书,并告诉说,读了这部书大有用处。张良回家一看,原来是部兵法,叫《太公兵法》。他日夜苦读,后来帮助刘邦出谋划策,统一了天下,刘邦封他为“留侯”。