生物中除某些病毒外,都具有生物膜。真核细胞除质膜(又称细胞膜)外,还有分隔各种细胞器的膜系统,包括核膜、线粒体膜、内质网膜、溶酶体膜、高尔基体膜、叶绿体膜、液泡、过氧化酶体膜等。
其中内膜系统包括核膜、内质网膜、溶酶体膜、高尔基体膜、液泡(包括内体和分泌泡),但不包括线粒体膜和叶绿体膜。生物膜形态上都呈双分子层的片层结构,厚度约5~10纳米。其组成成分主要是脂质和蛋白质,另有少量糖类通过共价键结合在脂质或蛋白质上。不同的生物膜有不同的功能。
生物膜的特征有流动性、选择透过性、不对称性。
生物膜是镶嵌蛋白质的磷脂双分子层,磷脂双分子层,本身是可以流动的,同时其上的蛋白质,可以穿入穿出双分子层,也可以在双分子层上漂移,生物膜就体现出流动性。
磷脂双分子层,亲油不亲水,所以非极性物质比极性物质容易穿过生物膜,同时膜上蛋白只允许一定构象的物质通过,因此 生物膜有选择透过性。
不对称性,在于生物膜内侧外侧的磷脂成分有差异,蛋白质种类数量有差异,导致其不对称性。
流动性有助于生物膜的更新,选择透过性有助于吸收用用物质和排出废物,以及某些细胞特异性识别,不对称性有助于保持生物膜内外的物质差异。