“梅花香自苦寒来”的上一句是:宝剑锋从磨砺出。这句话的意思是:宝剑之所以锋利,是因为它经过了千万次锤打,梅花之所以拥有如此的清香,是因为它捱过了寒冷的冬天。梅花在中国传统文化中历来象征着高洁、坚强的品格,与兰花、竹子、菊花并称为四君子,与松、竹并称为“岁寒三友”。
“梅花香自苦寒来”的全诗是朱熹写的,出自《增广贤文·警世贤文》之勤奋篇:“有田不耕仓禀虚,有书不读子孙愚。宝剑锋从磨砺出,梅花香自苦寒来。少壮不知勤学苦,老来方悔读书迟。”
意思为:有田地不去耕种粮仓就会空掉,有书不去读的话子孙就会愚昧。宝剑的锐利刀锋是从不断的磨砺中得到的,梅花飘香来自它度过了寒冷的冬季百。少壮的时候不懂得勤奋读书,到老了再读书就已经迟了。
梅花以它的冰肌玉骨、凌寒留香,以及它的高洁、坚强、谦虚的品格,被喻为民族的精华而为世人所敬重。敢斗霜雪,疏放冷艳的梅花,在儒家正绕观念涂抹下,成为高洁守道的凛然君子,不畏严寒刚毅雄杰,惊顽起懦的勇猛斗士。