勤王室马腾举义,报父仇曹操兴师
李傕、郭汜欲弑献帝被张济樊稠劝止,仍尊献帝为帝,自此独掌大权。二贼为董卓平反,并先后三次改葬董卓。此时,西凉刺史马腾和并州刺史韩遂以勤王之名起兵,与李郭之军数次交战各有胜负,成僵持之态。
曹操在山东大破黄巾军,并将精壮留下编制为“青州兵”,并加以训练,成为了战斗力最强的一支部队。其余妇女老弱,发归田里,屯田养织,开始有了自己的后方。
曹操招贤纳士,得了荀彧、荀攸、程昱、郭嘉、刘烨、满宠、吕虔、毛玠一干文人,又得了于禁、典韦一班武将,名声日重,于是想到接回老家的父亲曹嵩一干家人。不想曹嵩一行人经过徐州地界时被陶谦派去护送迎接的张闿所杀。曹操起兵讨伐陶谦,以报父仇。
作品自始至终贯穿着“拥刘反曹”的思想倾向,体现了人民群众拥护明君、向往和平和憎恶暴君、反对动乱的愿望。小说一直把蜀汉作为中心来描写,尤其是通过刘备这位仁君的形象和诸葛亮这位贤相的形象,突出了作品“拥刘反曹”的主题,表达了人民群众的愿望。作为蜀汉对立面的一个典型形象,就是曹操:小说中的曹操既是奸雄的典型,也是暴君的象征,作品正是通过对这一人物的针砭,体现了人民群众憎恶暴君的愿望。
但是,作品中曹操是一位“奸雄”,而不是奸臣。所以,他虽然时常被对手称为“汉贼”,却仍然是文有谋臣,武有勇将,仍然有不少人死心塌地地捍卫他。与吴、蜀相比,曹魏反而有着不可思议的优势。正因为如此,小说最后,被人们拥护的明君刘备却命丧白帝城,而被人们视为“汉贼”的曹操却差一点统一了全国。这是三国的悲剧,也是历史的必然。这也体现了作品与作者思想上的矛盾性。
罗贯中(约1330年—约1400年),元末明初小说家。名本,字贯中,号湖海散人,汉族,山西并州太原府人。罗贯中早年曾参与反元的起义斗争。明朝建立之后,专心致力于文学创作。罗贯中编著的小说有《三国志通俗演义》、《隋唐志传》《残唐五代史演传》《三遂平妖传》。其中《三国志通俗演义》(又称《三国演义》)是罗贯中的力作,这部长篇小说对后世文学创作影响深远。罗贯中有多方面的艺术才能,除小说创作外,尚存杂剧《赵太祖龙虎风云会》。