隔岸观火的主人公是曹操、袁氏兄弟、公孙康。
曹操,字孟德,一名吉利,小字阿瞒,沛国谯(今安徽亳州)人,汉族。东汉末年杰出的政治家、军事家、文学家、书法家。三国中曹魏政权的缔造者,其子曹丕称帝后,追尊为武皇帝,庙号太祖。曹操精兵法,善诗歌,抒发自己的政治抱负,并反映汉末人民的苦难生活,气魄雄伟,慷慨悲凉;散文亦清峻整洁,开启并繁荣了建安文学,给后人留下了宝贵的精神财富,史称建安风骨,鲁迅评价其为“改造文章的祖师”。同时曹操也擅长书法,尤工章草,唐朝张怀瓘在《书断》中评其为“妙品”。
东汉末年,袁绍兵败身亡,几个儿子为争夺权力互相争斗,曹操决定击败袁氏兄弟。曹操击败了藏着袁氏兄弟的乌桓,不得已袁氏兄弟又去投奔辽东太守公孙康。曹营诸将本欲捉拿袁氏兄弟,但是曹操却说公孙康会将两人人头献上。
公孙康本来收留二袁,想要共同抵御曹操。但是当他探听到曹操已经转回许昌,并无进攻辽东之意的时候,就认为收容二袁有害无益。于是真的如曹操所料设计杀了袁氏兄弟。
“隔岸观火”出自《投谒齐已》。《投谒齐己》的全诗如下:
隔岸红尘忙似火,当轩青嶂冷如冰。
烹茶童子休相问,报道门前是衲僧。
赏析:全诗描写拜访齐己时的情景,前两句将俗世的繁忙与寺庙的清幽环境进行对照,而后两句生动质朴地写出了诗人与齐已的性趣相投和密切关系。