下邳城曹操鏖兵,白门楼吕布殒命
吕布领军战刘备,占领小沛,听糜竺的话后没有害刘备妻子。刘备战败后在偷许都的路上遇猎户刘安,刘安杀妻招待刘备。后与曹操相见。
曹操大败吕布所联合的泰山贼寇,吕布回徐州,遭陈登父子算计失去徐州,逃到下邳。刘关张兄弟聚首。曹操劝吕布投降,吕布举棋不定,陈宫坚决反对,建议吕布两下夹攻曹操,吕布听信妻子的话,坚守不出,听从谋士许汜、王楷建议发书求助袁术。
袁术厌恶吕布反复无信,让吕布先送女再发兵。吕布亲自骑马送女,被刘备、曹操军马拦阻不能行,只能守城饮酒解闷。手下侯成等人盗吕布赤兔马献给曹操,吕布抵挡曹兵,在白门楼短暂休息时被手下宋宪捆绑献给曹操。曹操杀掉陈宫,吕布愿降,刘备提醒曹操丁原董卓之事,曹操下令将吕布缢死,收降张辽。
罗贯中(约1330年—约1400年),元末明初小说家。名本,字贯中,号湖海散人,汉族,山西并州太原府人。罗贯中早年曾参与反元的起义斗争。明朝建立之后,专心致力于文学创作。罗贯中编著的小说有《三国志通俗演义》、《隋唐志传》、《残唐五代史演传》、《三遂平妖传》。其中《三国志通俗演义》(又称《三国演义》)是罗贯中的力作,这部长篇小说对后世文学创作影响深远。罗贯中有多方面的艺术才能,除小说创作外,尚存杂剧《赵太祖龙虎风云会》。
作品自始至终贯穿着“拥刘反曹”的思想倾向,体现了人民群众拥护明君、向往和平和憎恶暴君、反对动乱的愿望。小说一直把蜀汉作为中心来描写,尤其是通过刘备这位仁君的形象和诸葛亮这位贤相的形象,突出了作品“拥刘反曹”的主题,表达了人民群众的愿望。作为蜀汉对立面的一个典型形象,就是曹操:小说中的曹操既是奸雄的典型,也是暴君的象征,作品正是通过对这一人物的针砭,体现了人民群众憎恶暴君的愿望。
但是,作品中曹操是一位“奸雄”,而不是奸臣。所以,他虽然时常被对手称为“汉贼”,却仍然是文有谋臣,武有勇将,仍然有不少人死心塌地地捍卫他。与吴、蜀相比,曹魏反而有着不可思议的优势。正因为如此,小说最后,被人们拥护的明君刘备却命丧白帝城,而被人们视为“汉贼”的曹操却差一点统一了全国。这是三国的悲剧,也是历史的必然。这也体现了作品与作者思想上的矛盾性。