刘基在辅助朱元璋消灭群雄、推翻元朝、建立明朝的历史活动中发挥了智囊的作用,做出了巨大的贡献。
刘基的儒学思想对明初的学风产生了直接影响,其融会理学诸派,体现了明初思想的特征,影响了明初学术思想的走向。他的理气观针对宋元理学视域下宇宙生成论、哲学本体论意义而言,即哲学层面的"元气说"。
刘基一直来主张对民众要教化,使其明法懂法,刘基对《大明律》的制定,也起到重要的的作用。在依法治国方面刘基有着自己独到的见解,刘基认为法治是一个国家长治久安的有力保证,法律的制定要相对宽松,但是在执行时一定要严格执法,特别是对执法者提出了更高的要求。