有氧呼吸是按步骤分阶段进行的,第一第二阶段为准备阶段,第三阶段释放大量的能量,第一阶段也叫糖酵解过程,葡萄糖被细胞溶胶中的一些氧化酶催化分解形成丙酮酸,和还原性氢释放能量合成两个ATP,其余以散热损失掉,这一过程不需要氧的参与,在细胞基质中进行。
第二个阶段,细胞溶胶里的丙酮酸进入线粒体,遇到水分子生成还原性氢和二氧化碳,会释放少量的能量合成两个ATP,其余能量以散热消失,这一阶段也不需要氧的参与,是在线粒体基质中进行。
第三个阶段是由前两个阶段,所产生的还原性氢,与氧气进行氧化还原反应,这里的氧气来自于从外界吸收的或是叶绿体的,光合作用所产生的氧气,这时候会释放大量的能量生成34个Atp,这一阶段需要氧的参与,是在线粒体内膜上进行,由于线粒体内部有很多的褶皱,它的面积较大利于反应的发生。
细胞呼吸分为发酵、有氧呼吸、无氧呼吸三种(根据最终电子受体不同的分类方式)。有氧呼吸以分子氧(O2)为最终电子受体,无氧呼吸 以无机氧化物为最终电子受体,发酵 以有机物为最终电子受体。酵母酿酒、同型乳酸发酵、异型乳酸发酵等都是属于发酵的范畴,而不是无氧呼吸。
无氧呼吸指的是,依然进行三羧酸循环,还原辅酶依然经过氧化呼吸链,只不过最终的电子受体不是氧气,而是无机氧化物罢了。其它过程几乎和有氧呼吸一样,并且最后产能较有氧呼吸少。简单的说,并不是没有利用分子氧的氧化就是无氧呼吸。