刘备(161-223年6月10日),即汉昭烈皇帝(221-223年在位),本名玄德,东汉末幽州县(今河北省涿州市)涿县人。继西汉中山王刘胜之后,是三国时期蜀汉的开国皇帝和政治家。历史学家称之为第一高手。
刘备少年时拜鲁直为师,后参加镇压黄巾起义、讨伐董卓等活动。刘备因为实力有限,在军阀混战的过程中屡遭失败,于是先后依附公孙瓒、陶谦、曹操、袁绍、刘表等众多诸侯。
但由于他始终坚持以德服人的行为准则,受到海内外名人的尊敬。就连陶谦、刘表等人也放弃了儿子的继承权,而选择把自己的地盘徐州、荆州让给刘备。
经过不懈的努力,赤壁之战后,刘备先后拿下了荆州和益州,建立了蜀汉政权。
曹操(155-220年3月15日),本名孟德,一个幸运儿,小名阿木,出生于郭培乔县(今安徽亳州)。东汉末年,杰出的政治家、军事家、文学家、书法家。他是三国时期曹魏政权的创始人。
曹操担任东汉宰相,后来封王维,为曹魏的建立奠定了基础。他死后,谥号变成了武王。其子曹丕称帝后,被尊为武帝,庙号太祖。
东汉末年,天下大乱。曹操以汉武帝的名义征讨四方,对内消灭了尔渊、吕布、刘表、马超、韩遂等割据势力,对外降服了南方匈奴、乌桓、鲜卑,统一了中国北方。