用于酸碱滴定的指示剂,称为酸碱指示剂。是一类结构较复杂的有机弱酸或有机弱碱,它们在溶液中能部分电离成指示剂的离子和氢离子(或氢氧根离子),并且由于结构上的变化,它们的分子和离子具有不同的颜色,因而在pH不同的溶液中呈现不同的颜色。
酸碱指示剂的变色原理是:酸碱指示剂都是一些有机弱酸或有机弱碱,在溶液中它们能部分电离成指示剂的离子和氢离子(或氢氧根离子),而且因为结构上的变化,其分子和离子具有不同的颜色,所以在不同的酸碱性溶液中,会显示不同的颜色。酚酞在酸性溶液里呈无色,当溶液中H+浓度降低,浓度升高时呈红色。
在实际中,影响酸碱指示剂变色范围的因素主要有两方面:一种是影响指示剂常数KHln的因素,包括温度、溶剂、溶液的离子强度等,其中温度的影响较大。另一种是影响变色范围宽度的因素,如指示剂用量、滴定程序等。
酸碱指示剂一般是有机弱酸或弱碱,它们的共轭酸碱对具有不同结构而呈现不同颜色。当溶液的pH改变时,指示剂得到质子,由碱式转变为共轭酸式,或失去质子,由酸式转变为共轭碱式,由于其结构的转变而发生颜色的变化。