序幕周家客厅,夏天的夜晚。周朴园之妻蘩漪与前妻之子周萍在深夜幽会,被周家男仆鲁贵察觉。
第一幕周家客厅,三年后,夏天的早晨。周萍又与丫头四凤相爱。鲁贵向女儿四凤讲述三年前客厅“闹鬼”之事,四凤疑惑。
蘩漪受周家两代人欺凌,心情十分抑郁。而周朴园却经常想起三十年前和他曾有私情并生有两子的丫头侍萍。恰巧,鲁妈(当年的侍萍,今嫁鲁贵)为找女儿四凤无意中来到周家。周朴园碰见侍萍惊愕异常。
矿上罢工代表鲁大海为请愿事,来到周家找矿主周朴园。周萍与鲁大海发生冲突,并打了鲁大海,鲁妈眼见兄弟相见,情如仇人,悲痛欲绝。
第二幕鲁贵家,当天的傍晚。鲁贵父女被周家辞退,鲁贵借酒消愁,四凤仍在思念周萍。鲁妈不忍女儿走自己悲惨的老路,要四凤对天盟誓,与周家断绝往来。
半夜,周萍越窗来找四凤,四凤既痛苦又留恋。蘩漪跟踪其后,妒恨噬心,她暗把窗户拴上。
鲁大海回家见周萍与妹妹四凤相会,周欲逃,但窗已拴死。愤怒的大海与周萍拼命,鲁妈拼命阻拦,周萍才夺门而逃,四凤随之冲出家门。
第三幕周家客厅。当天深夜。蘩漪痛苦地回家。再次遭到周朴园的精神摧残。周萍为逃避一切,准备离家出走,繁漪苦苦向他哀求,希望带她一起走。
四凤匆匆赶来想与周萍再见一面,鲁妈为找女儿也跟来了。四凤、周萍恳求鲁妈让他俩远走他乡,鲁妈愕然。蘩漪如痴似狂地揭开了她与周萍的关系,事到如今周朴园也不得不说出鲁妈的真相,要周萍当面认母。雷雨交加,四凤见情冲向茫茫黑夜,触电惨死。周萍也绝望地开枪自杀……鲁大海搀扶着母亲侍萍,走出周家……
本剧是根据曹禺的著名话剧《雷雨》改编、创作的。1981年12月戏剧家曹禺为本剧演出撰写了《为中国文化争光——看芭蕾舞剧〈雷雨〉有感》的文章,又于1982年在《曹禺谈芭蕾舞剧〈雷雨〉》的文章(5月10日上海《新民晚报》)中再一次肯定芭蕾舞剧《雷雨》对人物的处理。
1983年首都舞蹈界召开芭蕾舞剧《雷雨》的专题座谈会,探讨其成就与不足(见《舞蹈》1983年第3期《〈雷雨〉声中的启迪》),肯定它是“为开拓中国舞剧事业的勃兴之路所取得的成就”。