1、《红楼梦》,中国古代章回体长篇小说,中国古典四大名著之一,一般认为是清代作家曹雪芹所著。
2、《西游记》是中国古代第一部浪漫主义章回体长篇神魔小说。现存明刊百回本《西游记》均无作者署名。清代学者吴玉搢等首先提出《西游记》作者是明代吴承恩。
3、《水浒传》是元末明初施耐庵(现存刊本署名大多有施耐庵、罗贯中两人中的一人,或两人皆有)编著的章回体长篇小说。
4、《三国演义》(全名为《三国志通俗演义》,又称《三国志演义》)是元末明初小说家罗贯中创作的长篇章回体历史演义小说。
四大名著是在新中国成立之后才有的称呼,但是关于这几本书的评选故事却很久远。
在明代的时候,明朝大才子便将《西游记》、《水浒传》、《金瓶梅》、《三国演义》并称为“四大奇书”,但却不是四大名著,当时《红楼梦》还未现世,自然没有它的事,需要说明的是这四本书都是禁书,并不为当时统治者所喜爱。
当时太平盛世,国家安定,这些书又十分提倡自由、反抗精神,自然不为统治者喜爱,但是统治者不爱,民间老百姓却十分喜爱,对这几本书趋之若鹜。
到了清朝,小说进一步发展,《红楼梦》、《聊斋志异》等书籍相继问世,清朝的老百姓们就评选出了自己喜爱的几本书,分别是《西游记》、《三国演义》、《红楼梦》、《水浒传》、《金瓶梅》、《儒林外史》,《聊斋志异》,这便是历史上的七大名著。
新中国成立之后,为了增加民众生活的趣味性,增加对于人民群众的文化熏陶,因此有关部门想要挑选一些书供大众阅读,但是旧社会留下的书籍良莠不齐,有关部门对书籍进行筛选,最后留下了这四大名著。