蓝藻包括蓝球藻、颤藻、念珠藻等。蓝藻门分为两纲:色球藻纲和藻殖段纲。色球藻纲藻体为单细胞体或群体;藻殖段纲藻体为丝状体,有藻殖段。
蓝藻在地球上大约出现距今35~33亿年前,已知蓝藻约2000种,中国已有记录的约900种。
蓝藻分布范围分布十分广泛,遍及世界各地,但大多数(约75%)淡水产,少数海产;有些蓝藻可生活在60~85℃的温泉中;有些种类和菌、苔藓、蕨类和裸子植物共生;有些还可穿入钙质岩石或介壳中(如穿钙藻类)或土壤深层中(如土壤蓝藻)。
一、叶绿素不同
1、绿藻:色素中以叶绿素a和b最多,还有叶黄素和胡萝卜素,故呈绿色。
2、蓝藻:含叶绿素a,不含叶绿素b。
二、生长环境不同
1、绿藻:绿藻多见於淡水,常附著於沉水的岩石和木头,或漂浮在死水表面;也有生活於土壤或海水中的种类,浮游种类是水生动物的食物或氧的来源。
2、蓝藻:有些蓝藻可生活在60~85℃的温泉中;有些种类和菌、苔藓、蕨类和裸子植物共生;有些还可穿入钙质岩石或介壳中(如穿钙藻类)或土壤深层中(如土壤蓝藻)。
三、价值不同
1、绿藻:绿藻在植物进化的研究中也很重要;据认为单细胞的衣藻与陆地植物的祖先相似,贮藏的营养物质主要为淀粉和油类。
2、蓝藻:有不少蓝藻(如鱼腥藻)可以直接固定大气中的氮(原因:含有固氮酶,可直接进行生物固氮),以提高土壤肥力,使作物增产。还有的蓝藻为人们的食品,如著名的发菜和普通念珠藻(地木耳)、螺旋藻等。