小霸王醉入销金帐,花和尚大闹桃花村
小霸王周通想强娶桃花庄刘太公女儿,刘太公惧怕小霸王,所以只得答应,不巧这一天鲁智深因听长老赠智深四句偈言,要去东京大相国寺讨职事僧做。来庄上借宿,刚开始被庄客阻拦,正当要打进庄内时,刘太公出来把他迎进庄去,用斋之时,鲁智深问明原由。
于是假扮刘太公的女儿,小霸王来时看到屋内没点灯,便进去了,结果被一顿好打,随即跑回去搬救兵了。请下打虎将李忠来,刚要动手,鲁智深自报家门,原来都是老相识。就一道会桃花山去喝酒了。周通听从鲁智深的劝告,折箭立誓,取消了与刘小姐的婚事。
鲁智深在山寨中住了几日,见李忠、周通“不是慷慨之人,作事悭吝”,便打算离去。李忠便与周通下山劫掠商旅,表示要将劫到的财货送给鲁智深作路费。鲁智深却趁二人不在,卷走寨中的金银酒器,不辞而别。
全书以农民起义的发生、发展过程为主线,通过各个英雄被逼上梁山的不同经历,描写出他们由个体觉醒到走上小规模联合反抗,到发展为盛大的农民起义队伍的全过程,表现了“官逼民反”这一封建时代农民起义的必然规律,塑造了农民起义领袖的群体形象,深刻反映出北宋末年的政治状况和社会矛盾。
作者站在被压迫者一边,歌颂了农民起义领袖们劫富济贫、除暴安良的正义行为,肯定了他们敢于造反、敢于斗争的革命精神。宋江原是一位周急扶困的义士,当他被逼上梁山之后,壮大了起义军的声威,取得了一系列胜利。但由于他性格的二重性和思想的局限性,在起义事业登上巅峰之时选择了妥协、招安,最终葬送了起义事业。小说通过宋江起义的失败客观上总结了封建时代农民起义失败的经验教训。