《资治通鉴》是我国第一部多卷本编年体史书,由北宋史学家司马光主编,共294卷,历时十九年完成。主要以时间为纲,事件为目,从周威烈王二十三年(公元前403年)写起,到五代后周世宗显德六年(公元959年)征淮南停笔,涵盖十六朝1362年的历史。在这部书里,编者总结出许多经验教训,供统治者借鉴,宋神宗认为此书“鉴于往事,有资于治道”,即以历史的得失作为鉴诫来加强统治,所以定名为《资治通鉴》。《资治通鉴》全书294卷,约三百多万字,另有《考异》、《目录》各三十卷。
我们现在很多人把《资治通鉴》当作一本历史工具书来看,通过《资治通鉴》来学习历史。这一点是不错的,但是却忽略了《资治通鉴》的创作目的。司马光写这本书,不是想记录历史,而是想写给皇帝看,给皇帝充当治国理政的工具。
正如同《资治通鉴》的名字的来历“鉴于往事,有资于治道”一样,这本书其实是写给帝王看的帝王书。